África: los nuevos saqueos

ARTÍCULO PUBLICADO EN NOTICIAS SOCIALES.ES 10 de mayo de 2019

Hubo una verdadera carrera hacia África, con Francia, Bélgica, Gran Bretaña y Portugal entre los principales protagonistas. Incluso hoy, después de las numerosas guerras que han ensangrentado el continente africano, del apartheid y de los difíciles procesos de descolonización, África vuelve a ser objeto de deseo para muchas naciones.

Los que desde hace tiempo prestan atención, y no sólo al continente negro, son Turquía, India, Brasil, Rusia y, sobre todo, China (BRICST). Hoy, como entonces, África es una mina de recursos geológicos y su baja posición económica y no económica le permitirá tener tasas de crecimiento muy elevadas. Si en su momento los únicos protagonistas del continente africano eran los europeos, hoy estamos en presencia de muchos actores que han llevado al desarrollo y nacimiento de un mundo multipolar que complica los equilibrios geopolíticos, sobre todo a expensas de las potencias medias.

El Presidente turco Erdogan siempre ha prestado especial atención a África. Fue en 2008 cuando la Unión Africana reconoció al gobierno de Ankara como socio estratégico. Además, el mismo año se celebró la primera Cumbre de Cooperación Turquía-África, durante la cual se establecieron consultas periódicas entre los representantes de alto nivel de los dos Estados. Esta y otras reuniones han incrementado aún más el comercio entre las dos zonas, principalmente en beneficio de Turquía.

Las importaciones de productos africanos se refieren a materiales preciosos como el oro, los minerales y algunas materias primas como el algodón, la madera y el cuero. Sin embargo, la decisión de dirigirse al continente negro también proviene de un aspecto religioso. El Presidente Erdogan, de hecho, ha decidido centrarse especialmente en los países africanos con una fuerte presencia sunita, ya que pretende convertirse en el líder de esta parte del mundo musulmán.   

Gracias al rápido crecimiento económico de los últimos años, la India ha tomado decisiones importantes, especialmente en términos de política exterior. Estas opciones le han llevado a invertir también en territorios africanos. La presencia india en África, de hecho, está en constante crecimiento, pero a pesar de todo es discreta, basada principalmente en la consolidación de las posiciones y los resultados obtenidos. Además, el gobierno indio, a través de acuerdos con estados africanos, busca lograr una mayor relevancia en las relaciones internacionales.

Sin embargo, en lo que respecta a Brasil, se puede decir que ya durante la presidencia de Lula el centro de gravedad de las relaciones internacionales brasileñas se había desplazado hacia África. El presidente vio en el continente negro un excelente receptor por su política de diversificación de las exportaciones y de internacionalización de las empresas. Las relaciones entre los dos continentes continuaron durante la presidencia de Rousseff. De hecho, es durante los años de su mandato que Brasil cancela 900 millones de dólares de deuda con doce países africanos. Como no estamos en presencia de filantropía pura, la cancelación de las diversas deudas fue seguida de nuevas y sustanciales inversiones en el continente africano, especialmente en el sector de infraestructura y en la industria petrolera.

Quien ciertamente no ha estado buscando en estos años es China. Desde 2009, el Reino Medio ha invertido 125.000 millones de euros en el continente negro. A diferencia de los países occidentales, que invierten principalmente en cooperación y desarrollo, el gobierno de Pekín prefiere proyectos tangibles como carreteras, ferrocarriles y edificios. Todas estas obras están financiadas con préstamos chinos y, en caso de impago, el país se ve obligado a ceder la infraestructura. Esto es lo que desencadena la llamada "trampa de la deuda", un círculo vicioso que, si se maneja incorrectamente, corre el riesgo de generar una verdadera crisis política. En este sentido, el caso de Sri Lanka es significativo, ya que tuvo que ceder el control del puerto de Hambantota a Pekín debido al impago de la deuda.

La economía de China está en auge, por lo que necesita materias primas. El Imperio Medio ha construido un gasoducto de 700 km de longitud en Etiopía hasta el puerto de Djibouti, donde Pekín ya tiene una base militar. Además, el gobierno chino ha decidido hacerse cargo de la empresa nacional de electricidad Zesco, en Zambia, porque el país no puede pagar su deuda de 8.000 millones de dólares con el Imperio Medio. Las relaciones chino-africanas se han desarrollado y se están desarrollando rápidamente gracias a la fuerte demanda china de materias primas y también gracias a la necesidad de infraestructura por parte de los Estados africanos. El comercio y las inversiones chinas en África se centran más en la madera, la agricultura, el cobre, el cobalto, los textiles, la pesca, el platino, el hierro, el ejército y la energía.

Sin embargo, el interés de Pekín en el continente negro es principalmente geoestratégico. De hecho, África representa para China la apertura hacia nuevos mercados y, en consecuencia, una gran oportunidad para expandir la Ruta de la Seda, no sólo por tierra sino también por mar. El ambicioso proyecto del presidente chino Xi Jinping prevé la conexión entre los puertos del sur de China y el puerto de Yibuti (Cuerno de África), gracias al cual, a través del Mar Rojo y el Canal de Suez, China desembarcará en el Mediterráneo.

Hay otra razón por la que China tiene un interés geopolítico en África. Los Estados africanos representan un tercio de los miembros de la ONU y si Pekín fuera capaz de llevarlos a su esfera de influencia, adquiriría, a nivel mundial, un enorme poder político.

Quien no podía ser excluido de esta nueva conquista del continente africano es la Rusia de Putin, que ha centrado su atención en África Central, el Cuerno de África y el norte de África. Moscú decidió, después de cancelar las deudas de la era soviética con los Estados africanos, proporcionar armas y apoyo militar para obtener contratos de exploración y explotación de yacimientos ricos en recursos minerales. La empresa pública rusa Rosatom (cuyas actividades abarcan todos los campos nucleares) ya lleva algún tiempo explotando minas de uranio en Tanzania y Namibia. Moscú también ha avanzado en la explotación de la mina de platino en Zimbabwe.

Además, el creciente interés de Rusia por el continente africano se debe a su deseo de desempeñar un papel de liderazgo en el norte de África y Oriente Medio para aumentar su poder e influencia en el Mediterráneo.  

En este paisaje multipolar no podía faltar la rica Arabia Saudita, que a principios de este año anunció inversiones de 10.000 millones de dólares, principalmente en el sector de hidrocarburos, en Sudáfrica. El ministro saudí de energía dijo que Arabia Saudita construirá una refinería de petróleo y una planta petroquímica. Además, el Gobierno de Riad también está interesado en las principales instalaciones de almacenamiento de petróleo del país y, por si fuera poco, quiere invertir en el nuevo programa de energía renovable. Arabia Saudita también presta especial atención al Cuerno de África. Tras haber desempeñado un papel clave en el acuerdo de paz entre Eritrea y Etiopía, Riad, al igual que otros países, pretende controlar una zona en la que existe una de las rutas marítimas más importantes del mundo. 

Mediterráneo, recursos, poder global. Estas son las tres palabras clave en torno a las cuales se centran y desarrollan los intereses de los Estados que han invertido y están invirtiendo en África. La multiplicidad de actores que han puesto su atención en el continente negro hace que el paisaje geopolítico sea extremadamente complejo. Los intereses de los Estados, acompañados de juegos de poder, corrupción y explotación, corren el riesgo de aniquilar el futuro de África.

La sombra de lo que podemos llamar una nueva forma de colonialismo se cierne cada vez más sobre el continente negro, que, a través de diversos acuerdos, ha vinculado y está vinculando su destino al de otros Estados. África se ha convertido en la tierra prometida para todos aquellos países que ven en este continente el trampolín para la conquista del título de potencia mundial. Y aún hoy, como entonces, podemos decir que la carrera hacia África está nuevamente abierta.

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